Lithium Argentina AG anunció el cierre de una inversión estratégica de US$180 millones aportada por Ganfeng Lithium Group. La operación se instrumentó mediante la emisión de una obligación negociable convertible, no garantizada, con vencimiento a seis años y una tasa anual del 4%.
El destino inmediato de los fondos, junto con efectivo disponible, será cancelar por completo los US$259 millones de títulos convertibles que vencen en enero de 2027. La transacción reemplaza una exigencia financiera de corto plazo por un compromiso más extendido, aunque incorpora la posibilidad de una futura dilución accionaria.
La conversión podrá realizarse a US$12,50 por acción. Si Ganfeng ejerce esa opción en su totalidad, recibirá 14,4 millones de acciones adicionales y elevará su participación en Lithium Argentina desde aproximadamente 9,6% hasta 16,1% sobre una base totalmente diluida.
La operación mejora el perfil de vencimientos de la compañía y reduce la presión de refinanciar deuda en un plazo breve. La tasa pactada también le permite obtener financiamiento por debajo del costo que enfrentaría una empresa minera expuesta a la volatilidad del precio del litio, aunque el instrumento traslada parte del valor futuro a un socio estratégico si se convierte en acciones.
Sam Pigott, CEO de Lithium Argentina, sostuvo que la combinación entre la inversión y las distribuciones de efectivo de Cauchari-Olaroz deja a la empresa con un balance más sólido, menor deuda neta y mayor flexibilidad para avanzar en la segunda etapa de expansión de ese proyecto. La compañía también busca respaldar el desarrollo de Pozuelos-Pastos Grandes mediante un despliegue gradual del capital y con menor necesidad de emitir acciones en el corto plazo.
Lithium Argentina opera junto con Ganfeng el proyecto de salmuera Cauchari-Olaroz, en Jujuy, donde produce carbonato de litio, y desarrolla Pozuelos-Pastos Grandes, en Salta. La empresa informó que la consolidación de la sociedad conjunta para PPG continúa encaminada para completarse antes de finalizar septiembre de 2026.
El acuerdo profundiza la posición de Ganfeng dentro de los activos argentinos de Lithium Argentina y alinea a ambas compañías en el financiamiento y la expansión de los proyectos. Para la minera, el beneficio concreto es ganar tiempo financiero para invertir; el costo potencial es una mayor participación futura de su socio en el capital y una dependencia más estrecha de la ejecución operativa, los permisos y la evolución del mercado del litio.
La mejora del balance no elimina los riesgos del plan. Lithium Argentina advirtió que la expansión, la consolidación de PPG, la obtención de permisos, los costos de los proyectos, la demanda y los precios del litio pueden afectar los resultados previstos. La inversión asegura liquidez y extiende los plazos, pero el valor económico final dependerá de que los activos alcancen la producción y rentabilidad esperadas.
